Думать, что пираты вечерами заливались пьяным смехом, чокаясь бутылками рома и дебоширя, немного наивно. На самом деле на пиратских судах соблюдались строгие правила. Бартоломью Робертс запретил на своем корабле азартные игры, а в восемь вечера все обязаны были лечь спать. У китайской пиратки Цин все находки требовалось нести на склад (хозяину полагалось 20%). Наказанием за провинность в большинстве случае служила смерть. Между собой пираты честно делили награбленное, причем доля капитана, как правило, была небольшой. За каждый выбитый глаз и оторванную руку полагалась компенсация. Но самое интересное — пираты клялись в верности своему капитану на… Библии.

Надменный взгляд, красная бандана, серьга в ухе, бархатный шарф вокруг шеи — это образ не пирата, а испанского модельера. Настоящие пираты выглядели куда скромнее: одежда в то время стоила дорого, поэтому пираты носили один комплект белья, пока тот не превращался в грязные лохмотья. Шили себе рубахи из порванной парусины. Также многие пираты носили широкие «женские штаны» и, как правило, не обувались (неудобно взбираться на мачту). Вместо треуголок они надевали обтягивающие шапочки с веревками для подвязывания, а серьги в ухе впервые изобразил в 1890 году художник Говард Пайл. Ничего подобного в ушах настоящих головорезов не было.

Принято считать, что пираты рассекали морские просторы с неизменным флагом на борту, на котором был изображен череп (иногда улыбающийся) со скрещенными костями. Назывался такой стяг — «Веселый Роджер». На самом деле, «Роджера» в классическом виде использовали не многие пираты. Например под таким флагом ходил французский пират Эммануил Винн. А Эдвард Тич пугал торговцев демоном, протыкающим копьем сердце. Многие пираты выступали со своим собственным флагом, самые умные вообще поднимали для маскировки флаг какого-нибудь государства.

Любопытно происхождение названия «Веселый Роджер». В 1694 году Англия установила общий флаг для приватирских кораблей: красная тряпка, которую назвали «Красный Джек». Она означала «немедленно сдавайтесь». Пираты сразу подхватили эту идею и стали поднимать свои тряпки: желтые (безумство), черные (приказ сложить оружие). А с известным названием вышла банальная путаница: «Красный Джек» по-французски звучал как «Jolie Rouge» (красный знак), на английский же его перевели как «Jolly Roger» (Веселый Роджер).

«Поскольку опасности подстерегают нас постоянно, судьба героя очень отличается от судеб других людей. Сегодня мы живы, завтра убиты — какой же смысл накапливать и беречь что-либо? Мы никогда не заботимся о том, сколько проживем. Главное — как можно лучше провести жизнь, не думая о ее сохранении», — говорили пираты. И тратили свою долю финансов на прелести жизни. Об этом писал и участник походов флибустьеров Тортуги Александр Эксквемелин в своей книге «Пираты Америки», которая считается «библией» пиратства. Документальных фактов того, что пираты закапывали свои сокровища, нет.